Wilma Rejane
"Ora, havia ali, junto à Porta das Ovelhas, um tanque chamado, em hebraico, Betesda, o qual tinha cinco alpendres." (João 5:2)
O antigo tanque de Betesda localizava-se ao norte de Jerusalém, próximo ao Mercado das Ovelhas. Escavações realizadas em 1888 revelaram a existência de colunas ao redor do local e, em uma delas, uma pintura posterior a Cristo representando um anjo agitando as águas. Havia um borbulhar periódico da água e, sempre que isso ocorria, os enfermos se lançavam ao tanque em busca de cura. O nome Betesda pode ser traduzido como "Casa da Misericórdia", "Casa da Graça" ou "Lugar de Derramamento". Suas águas provinham da fonte de Giom, que brotava de uma rocha e irrigava os jardins do palácio de Salomão.
Betesda tornou-se um local de peregrinação. Centenas de pessoas se reuniam ali esperando o mover das águas e a realização de milagres. O lugar também movimentava o comércio: famílias levavam seus enfermos e pagavam caro por um espaço próximo ao tanque. Muitos permaneciam, limitados pela enfermidade e pela multidão. Apesar das dificuldades, Betesda representava esperança.
Betesda e as controvérsias
Alguns estudiosos questionam a narrativa do anjo que agitava as águas. Argumentam que, devido à proximidade com o santuário de Asclépio ou Serápio, deuses associados à cura, Betesda teria se tornado um centro de práticas místicas e idólatras.
A arqueologia confirma que os romanos estabeleceram relações entre o tanque e o culto a Serápio, tendo sido encontradas colunas, efígies e símbolos ligados à cura durante as escavações lideradas por Conrad Schick.
Por outro lado, também foi comprovada a existência dos cinco alpendres descritos no Evangelho, destinados a abrigar os enfermos do sol e do frio. Além disso, o local situava-se próximo à Eira de Araúna, onde Davi contemplou um anjo do Senhor:
"E o anjo do Senhor estava junto à eira de Araúna, o jebuseu." (2 Samuel 24:16)
Assim, ainda que existissem influências pagãs, a crença na atuação de anjos é profundamente bíblica e anterior aos cultos greco-romanos.
O verdadeiro significado de Betesda
Mesmo que muitos atribuíssem os milagres a Asclépio, isso não altera o fato de que Deus é o autor de toda cura. Ainda hoje, muitas vezes Deus age e outros recebem o crédito. Betesda também retrata uma realidade religiosa presente em todos os tempos: pessoas que buscam os benefícios divinos sem conhecer verdadeiramente o Senhor.
Para muitos, o tanque era apenas um ritual; o poder estava nas águas, não no Deus que as criou. Alguns recuperavam a saúde física, mas permaneciam espiritualmente sedentos.
Foi nesse contexto que Jesus chegou a Betesda. Diferentemente do que todos esperavam, Ele realizou a cura fora da água, porque Ele próprio é a Fonte da Vida. Entre tantos enfermos, dirigiu-se a um homem que estava afastado do tanque e que sofria porque não tinha quem o ajudasse.
Alguém o havia levado até ali, mas ninguém permanecera ao seu lado. Jesus, porém, o viu. E o homem ouviu a voz de Cristo. Isso mudou tudo.
A lição do paralítico
Nosso socorro não está nos homens nem nas religiões, mas em Cristo. O paralítico de Betesda talvez se considerasse insignificante, mas possuía algo precioso: fé. Durante anos permaneceu esperando sua oportunidade sem desistir.
"Queres ficar são?" (João 5:6)
"Não tenho ninguém que me coloque no tanque..." (João 5:7)
À primeira vista, a pergunta de Jesus parece desnecessária. Afinal, aquele homem estava ali justamente para ser curado. No entanto, sua condição havia se tornado parte de sua identidade. Ele vivia de esmolas e dependia da ajuda alheia. A pergunta de Jesus abalou suas estruturas, assim como as águas agitavam-se em Betesda.
Curiosamente, Jesus não o levou até o tanque. Em vez disso, ordenou que se levantasse e carregasse sua própria maca. Cristo não restaurou apenas seu corpo; restaurou sua dignidade, autoestima e confiança.
O passado não deveria mais definir seu futuro.
"Olhando firmemente para Jesus, autor e consumador da fé." (Hebreus 12:2)
A palavra grega aphorao significa fixar o olhar com atenção indivisa, sem distrações, mantendo os olhos exclusivamente em Jesus.
Mais lições em Betesda
Embora o tanque fosse uma bênção para muitos, faltavam ali amor e compaixão. Cada pessoa estava concentrada em si mesma. Todos observavam as águas, mas poucos percebiam o Senhor das águas.
A Bíblia registra que apenas um homem teve um encontro transformador com Jesus naquele lugar.
O paralítico de Betesda nos ensina a perseverar. Todos aguardamos respostas, curas ou milagres. A vida apresenta obstáculos, mas não devemos abandonar a fé de que Cristo conhece nossas aflições e cuida de nós.
O maior problema daquele homem não era a distância até as águas, mas a transformação interior de que necessitava. Muitas vezes concentramos nossas forças em questões secundárias, enquanto Deus deseja trabalhar áreas mais profundas do coração. A mentalidade de vítima daquele paralítico também precisava ser curada.
Aquilo que as águas não podiam limpar, Jesus limpou.
Aplicação para os nossos dias
Assim como havia uma corrida em direção às águas de Betesda, existe hoje uma busca intensa por milagres e bênçãos. Entretanto, milagres sem transformação espiritual produzem resultados limitados.
É necessário buscar a Jesus e ouvir Sua voz. A salvação não está ao redor dEle; a salvação é Ele próprio.
Cristo veio ao nosso encontro quando entregou Sua vida na cruz, morreu e ressuscitou. Em um mundo marcado pelo egoísmo, pela competição e pelas desigualdades, Ele continua vivo, presente e poderoso para realizar muito mais do que podemos imaginar.
O Evangelho afirma:
"Jesus, vendo-o deitado e sabendo que estava assim havia muito tempo, perguntou-lhe: Queres ficar são?" (João 5:6)
Jesus conhece nossas dores e, por Sua graça, renova nossas forças. Quer vivamos, quer morramos, pertencemos a Ele.
"Se vivemos, para o Senhor vivemos; e, se morremos, para o Senhor morremos. Assim, quer vivamos, quer morramos, pertencemos ao Senhor." (Romanos 14:8)
Betesda se parece muito com a vida. O mundo continua marcado por conflitos, desigualdades e limitações humanas. Porém, Jesus veio para restaurar a excelência da criação e oferecer uma vida plena àqueles que depositam nEle sua confiança.
Deus nos abençoe, em nome de Jesus.
Fontes
Bíblia de Estudo Plenitude, SBB, João 5.
Centro de Pesquisa da Antiguidade. Artigo: Polêmica do Tanque de Betesda.
Imagem cortesia Gemini
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